ARTRITIS: DOLOR DE LAS ARTICULACIONES
La artritis es una enfermedad
degenerativa de las articulaciones consistente en la inflamación y/o desgaste
de una articulación. Por definición etimológica, artritis significa
“inflamación de las articulaciones” y se usa para describir más de 100 tipos de
condiciones que afectan a las articulaciones, el tejido que rodea a las
articulaciones y otros tejidos conectivos.
La artritis afecta a las personas
de manera particular. Es común en
adultos mayores de 65 años, pero puede afectar a personas de todas las edades,
razas y etnicidades.
Dos de los Tipos Más Comunes de
Artritis son Artrosis y Artritis Reumatoide
Artrosis y Artritis Reumatoide
tiene diferentes causas, riesgos y efectos en el cuerpo:
La Artrosis se presenta con
dolor, rigidez o inflamación, la cual aparece frecuentemente en las caderas,
rodillas y manos.
La Artritis Reumatoide
generalmente afecta las manos y muñecas pero también afecta otras áreas del
cuerpo.
A pesar de sus diferencias, la
Artrosis y la Artritis Reumatoide generalmente comparten síntomas en común:
• Dolor
de las Articulaciones
• Rigidez
• Inflamación
o Hinchazón
Tipos de Artritis
1. Artrosis
(osteoartritis) es el tipo de artritis más común en los EE.UU.,
frecuentemente se le denomina como “uso y desgaste” del cartílago en las
articulaciones, y es entonces cuando los síntomas empiezas a manifestarse,
comúnmente en las rodillas, caderas, en la espina dorsal, manos y dedos.
Las muñecas, los codos, hombros y
tobillos también pueden verse afectados por la artrosis, pero esto se da con
menor frecuencia. Cuando la artrosis es
encontrada en estas articulaciones es posible que haya alguna lesión que ha
desgastado a dicha articulación.
Síntomas:
Generalmente se manifiesta
lentamente. Para muchos los primeros síntomas se presentan en las
articulaciones después de haber realizado trabajo físico intenso o
ejercicio. Al avanzar la enfermedad, los
síntomas, tales como el dolor de las articulaciones, la hinchazón, la rigidez
después de largos periodos de inactividad (dormir, o estar sentado), el ardor,
o el sentir que los huesos se rosan entre ellos, incrementa.
Los síntomas que generalmente se
manifiestan en:
Las rodillas – usted puede que
sienta rigidez, hinchazón y dolor; dificultando el caminar y levantarse de las
sillas.
La Cadera – la artrosis en la
cadera puede causar dolor, rigidez y discapacidad severa. En la cadera se apoya el peso del cuerpo y
permite el movimiento de la parte inferior del cuerpo. Cuando la artrosis se presenta en la cadera,
puede que usted sienta dolor en la ingle, en el interior de los muslos y las
rodillas. La artrosis en la cadera puede
generar dificultad en sus movimientos, al agacharse y sobre todo al caminar.
Dedos y Manos – cuando la
artrosis se da en las manos y dedos, la base del dedo pulgar es comúnmente
afectada y las personas experimentan rigidez, adormecimiento y dolor. Asimismo, se pueden presentar como Nudos de
Heberden (pequeñas bolitas que aparecen en las articulaciones en los extremos
de los dedos) y Nudos de Bourchard (pequeñas bolitas que aparecen en las
articulaciones en la mitad de los dedos).
La Columna Vertebral – puede que
usted sienta rigidez y dolor en el cuello o en la parte inferior de la espalda.
Algunas los cambios físicos relacionados con la artritis puede generar presión
en los nervios causando debilidad o entumecimiento en sus brazos y piernas.
¿Qué Causa la Artrosis?
Aunque la causa es desconocida,
el daño a las articulaciones puede generar debido al movimiento repetitivo (uso
y desgaste). Puede también comenzar a
partir de una lesión. De cualquier forma, con la artrosis hay deterioro del
cartílago (la parte de la articulación que cubre los extremos de los huesos.
El cartílago cumple la función de
amortiguador, permitiendo que la articulación se mueva de manera fluida. Al desgastarse el cartílago, los extremos del
hueso puede que empiecen a rosar, causando dolor.
Asimismo, el tejido de una articulación dañada puede
causar la emisión de ciertas substancias llamadasprostaglandinas, las cuales
pueden contribuir al dolor e hinchazón característicos de la enfermedad.
Factores que Incrementan el
riesgo de desarrollar artrosis
Edad y género, aunque la artrosis afecta a hombres y mujeres
por igual, es más común entre los hombres antes de los 45 y después de los 45
en mujeres.
Lesión de articulación o desgaste
causado por intensa labor física o deportes, lesiones en las articulaciones
incrementan el riesgo de desarrollar artrosis en el área afectada. Las articulaciones que han sido usadas
repetitivamente en ciertos trabajos y deportes puede incrementar el riesgo de
desarrollar artrosis.
Obesidad, la posibilidad de
desarrollar artrosis generalmente incrementa con la cantidad de peso que sus
articulaciones pueden sostener. Las
rodillas son afectadas especialmente debido al peso que soportan.
Alineamiento de las
articulaciones, la gente con articulaciones que no se mueven o que no están
apropiadamente alineados para empezar (piernas arqueadas, caderas dislocadas, o
sufren del síndrome de hiperlaxitud articular) son más propensos a desarrollar
artrosis.
Herencia, es un defecto
hereditario en uno de los genes responsables de la producción de cartílago,
puede ser un factor que contribuye al desarrollo de la artrosis.
Para una diagnosis eficaz de la
artrosis y para determinar la severidad del daño en las articulaciones se
requieren los siguientes exámenes:
Rayos X pueden ayudar al doctor a
determinar si usted padece de artrosis o artritis reumatoide. Una serie de rayos x obtenidos a través del
tiempo pueden mostrar lo rápido que el daño a las articulaciones progresa; la
pérdida de cartílago, daño de hueso y el crecimiento o desarrollo de nudos que
se pueden desarrollar encima de los huesos.
Aspiración de articulaciones en
este procedimiento, el doctor extrae y examina el líquido sinovial (un líquido
que lubrica las articulaciones) con una aguja para determinar si es que hay una
infección.
2. Artritis Reumatoide
es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca
los tejidos normales de las articulaciones, causando inflamación del
revestimiento de la articulación.
La inflamación del revestimiento
de la articulación (llamado sinovial) puede causar dolor, rigidez, hinchazón,
ardor y enrojecimiento. La articulación
afectada puede también perder su forma, resultando en la pérdida del movimiento
normal. La artritis reumatoide es una
enfermedad crónica, con periodos activos de dolor e inflamación, que alternan
con periodos de remisión, cuando el dolor y la inflamación desaparecen.
La artritis reumatoide puede
afectar varias articulaciones. En
algunas personas, puede afectar otras partes del cuerpo no relacionadas con las
articulaciones tales como los ojos, la sangre, los pulmones y el corazón.
Síntomas de la Artritis Reumatoide
A pesar de que la artritis
reumatoide es una enfermedad crónica, la severidad y duración de los síntomas
puede aparecer y desaparecer impredeciblemente.
Entre los síntomas más comunes tenemos:
• Dolor
y rigidez que duran por más de una hora en la mañana o después de un descanso
prolongado.
• Inflamación
de las articulaciones cercanas a la mano, tales como la muñeca y los dedos, el
cuello, hombros, codos, caderas, rodillas, tobillos y pies.
• Patrón
de inflamación de simétrica, es decir ambos lados del cuerpo son afectados al
mismo tiempo.
• Fatiga,
fiebre ocasional, y malestar general.
Al progresar la artritis
reumatoide, cerca de 25% de las personas desarrolla pequeños bultitos de tejido
debajo de la piel llamados nudos reumáticos, los cuales pueden variar en
tamaño, sin embargo, no son dolorosos.
Causas de la Artritis Reumatoide
Las causas exactas de la artritis
reumatoide son desconocidas. Pero las investigaciones han demostrado que hay
varios factores que contribuyen con el desarrollo de la artritis reumatoide:
Genética, algunos factores genéticos pueden ser hereditarios.
Medio Ambiente, en las personas
que han heredado la tendencia genética para la enfermedad, la artritis
reumática puede ser inducida por una infección. Sin embargo, la enfermedad no
es contagiosa.
Consecuencias/Efectos de la Artritis Reumática
La inflamación de articulaciones
puede afectar su habilidad de desenvolverse en sus actividades diarias. Si es dejada sin tratarse, esta puede
degenerarse y destruir las articulaciones.
Algunas consecuencias de no
tratarse a tiempo incluyen la inflamación y ruptura de tendones; la inflamación
puede lastimar severamente e inclusive destruir los ligamentos que mantienen a
las articulaciones unidas. Puede además dañar el cartílago de las
articulaciones y el hueso. Asimismo, el
desgaste de los huesos de la articulación puede presentarse causando dolor e
inclusive deformidad.
Diagnosis de la Artritis Reumatoide
Algunos de los exámenes que
deberá realizarse incluyen:
Examen de Sangre, uno de los
exámenes busca un anticuerpo llamado “el factor reumatoide”. Entre un 70% y 90% de las personas con
artritis reumatoide tienen este anticuerpo.
Otro de los exámenes de sangre mide la velocidad de sedimentación
globular, la cual índica la presencia del proceso inflamatorio en su cuerpo. Las
personas con artritis reumatoide presentan un índice anormal de la misma.
Rayos X, dictaminan la extensión
del daño a las articulaciones afectadas.
Una serie de placas obtenidas a través del tiempo puede mostrar el
progreso del deterioro de sus articulaciones.
Si usted sufre de dolor, rigidez
o inflamación que no desaparece, usted podría tener artritis. Hable con su
doctor sobre sus síntomas.
La Importancia de Hablar con su
Doctor
Muchas veces los síntomas de la
artritis hacen que sea muy difícil realizar cierto tipo de actividades. Al hablar con su doctor acerca de sus
síntomas, él o ella podrían ayudarlo a encontrar otras maneras de continuar
haciendo esas actividades.
Su doctor puede además ayudar a
evaluar su tratamiento actual y podría recomendarle otras formas más efectivas
de ayudarlo a lidiar con su artritis.
Entre más pronto usted tome control y hable con su doctor, más rápido
podrá empezar a lidiar los síntomas de su artritis de manera exitosa.
Tratamiento
Parte de tomar control de su
enfermedad es saber que opciones de tratamiento están disponibles.
Es importante entender que a
pesar de que no hay manera de revertir la pérdida del cartílago por
osteoporosis o artritis reumatoide, hay tratamientos disponibles para aliviar
los síntomas.
Estas incluyen: Medicamentos,
ejercicios, dieta, terapias alternativas y cirugía.
Medicamentos (Sin Prescripción)
• Cremas
Analgésicas – estas se aplican
directamente sobre las articulaciones para aliviar el dolor.
• Acetaminofén
– puede ser usado para aliviar el dolor de la artrosis. Sin embargo, este
medicamento no reduce la inflamación.
• Medicamentos
Antiinflamatorios – estos alivian tanto el dolor como la inflamación; sin
embargo, las dosis son leves, para una
dosis más fuerte, necesitara una prescripción médica.
Medicamentos con Prescripción Médica
• Acetaminofén
– en altas dosis es solo disponible con prescripción. Al igual que la versión
sin prescripción, este medicamento alivia el dolor, pero no reduce la
inflamación.
• Medicamentos
Antiinflamatorios Sin Esteroides – son recomendados para tratar los síntomas de
la artritis.
• Analgésicos
Narcóticos – alivian el dolor al enfocarse en los receptores de dolor de los
nervios. Pero no reducen la inflamación.
Son prescritos por corto tiempo debido
a la codependencia que pueden generar.
• Corticosteroides
– Estos antiinflamatorios pueden ser inyectados en las articulaciones afectadas
para aliviar temporalmente el dolor causado por la artrosis. No se recomiendan por más de 2 a 4
tratamientos al año. Estos pueden también ser tomados oralmente para el
tratamiento de artritis reumática.
• Sustitutos
de Ácido Hialurónico – este tratamiento es aprobado solo para la artrosis de la
rodilla. Se da en series de 3 a 5 inyecciones y está diseñado como remplazo del
componente de la articulación involucrada en la lubricación y nutrición de la
misma.
• Todas
las personas responden diferente a los medicamentos y por lo mismo sólo usted y
su doctor pueden decidir el tratamiento adecuado para usted.
Más Allá de los Medicamentos
Los medicamentos pueden ayudarle
con los síntomas de la artritis pero hay otras actividades que pueden ayudarle.
Manténgase en Forma – siga una
dieta saludable, haga ejercicio físico leve y descanse.
Ejercicios
El mantenerse activo le ayudará a
mantener sus articulaciones flexibles y mejorará su habilidad para moverse.
Consulte con su doctor antes de empezar. Se recomiendan ejercicios leves y/o de
bajo impacto. Por ejemplo, caminar, montar bicicleta, estirarse, nadar y hacer ejercicios dentro del agua. Estos ejercicios no solo le ayudaran a
mantenerse ágil pero además le ayudaran a mejorar su salud cardiovascular, la
circulación, mejoraran su estado de ánimo y podrá descansar mejor.
Nutrición
El estar subido de peso
incrementa el riesgo de desarrollar artrosis. El perder aunque sea un poco de
peso le ayudara a reducir el estrés de sus articulaciones, especialmente en sus
rodillas. Por cada libra de peso que usted pierde, cuatro libras de estrés son
libradas de sus rodillas.
Coma comidas ricas en fibra,
vegetales y frutas. Mantenga su dieta
baja en grasa, grasas saturada y colesterol y sea moderado con los
azucares. Escoja comidas que sean ricas
en antioxidantes y si bebe alcohol, hágalo también con moderación.
