BIOGRAFÍA DE CRISTÓBAL COLÓN
Si bien lo aceptado es que Cristóbal Colón nació en Génova, algunas
opiniones difieren en cuanto a su origen (catalán, castellano, francés, griego,
etc). Por otro lado, la fecha de su nacimiento oscila entre el 26 de agosto y
el 31 de octubre de 1451.
Era hijo de un matrimonio de humildes tejedores: Diego, Doménico o
Domingo Colombo y Susana Fontanarrosa fueron sus padres.
Se interesó desde niño por la navegación y, desde muy joven, trabajó como
grumete.
En 1477, cuando vivía en Lisboa (Portugal), se casó con Felipa Muñiz de
Perestrello, con quien tuvo a su hijo Diego (en 1482).
Interesado por la geografía, leyó tratados y conoció los mapas que
circulaban en su época. Deseaba llegar a las Indias Orientales, tierra en las
que suponía que iba a encontrar grandes riquezas.
En 1484, al fallecer su esposa, viajó con su hijo a España y residió en
el Convento de la Rábida. Allí, los monjes aceptaron sus teorías y proyectos.
Con la ayuda de uno de los religiosos del convento, Fray Juan Pérez,
logró el apoyo de los reyes de España, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla,
quienes solventaron económicamente la organización de la expedición.
El 17 de abril de 1492 se firmaron las capitulaciones de Santa Fe, que
concedieron a Colón el título de almirante de la expedición, el de virrey de la
tierra que conquistara y el diez porciento de la riquezas que pudiera traer a
España.
El 3 de agosto de 1492, Colón partió de Puerto de Palos (España) y el 12
de octubre de ese año desembarcó por primera vez la tripulación en la Isla
Guanahaní (luego bautizada como San Salvador).
Ya de vuelta en España relató sus experiencias en las Indias y tuvo una
excelente recepción por parte de los reyes católicos.
A partir de entonces, Colón realizó otros viajes, pero ninguno logró
tanto éxito como el primero.
Olvidado, triste y enfermo, el gran navegante falleció el 20 de mayo de
1506 en Valladolid, en compañía de sus dos hijos y de dos de sus fieles
marinos.
En 1544 sus cenizas fueron trasladadas a Santo Domingo y, a partir de
1796, quedaron en la Catedral de La Habana.