CARLOS LINNEO SUS APORTES
PRINCIPALES APORTES DEL FARMACOBOTÁNICO
A mediados del siglo XVIII, el
botánico sueco Carlos Linneo proporciona un gran aporte a la biología, como es
la "Nomenclatura Universal", la cual permitió nombrar y clasificar a
las plantas y animales, actualmente conocida como Taxonomía.
Dentro de la misma rama de la
clasificación, se dio a conocer el biólogo francés Georges Cuvier, el cual
dedicó su vida a clasificar y comparar las estructuras de diferentes animales,
convirtiéndose así en el padre de la anatomía comparada.
Durante todo este siglo estará
presente el problema de la generación espontánea. Fue Redi (1621-1698) quien
realizó la primera investigación sobre este tema. Al aislar, en ocho frascos,
distintos tipos de carnes, de los que sólo cerró cuatro, comprobó que en estos
no aparecían larvas, mientras que sí eran patentes en los que había dejado
abiertos. Sin embargo, el hecho de encontrar animáculos en muchos medios, como
el agua de lluvia, las infusiones o el estiércol, hizo que la polémica
continuase.
Así, el inglés Needham
(1713-1781) llegó a conclusiones opuestas a las de Redi al encontrar
microorganismos al destapar un recipiente en el que había puesto a hervir caldo
de carnero. El italiano Spallanzani (1729-1799) demostraría años más tarde que
si se tomaban las suficientes precauciones, como el que no quedase ninguna
espora, no aparecerían estos microorganismos. Sin embargo, los partidarios de
la generación espontánea persistieron hasta que Pasteur (1822-1895) determinó
la existencia de bacterias.
Linneo y la nomenclatura universal
Linneo fue un naturalista sueco
(1707-1778), nacido en Södra Râshult. Autor de una nueva y clara clasificación
de todos los seres vivos conocidos e introductor de una nomenclatura binaria que
constituyó la base de toda nomenclatura botánica durante dos siglos.
Era hijo de un sacerdote rural,
amante de las plantas, que había cambiado su apellido, Ingermarsson, por el de
Linneo, el nombre sueco del tilo, y creció en la vicaría de Stenbrohult. Su
interés por la historia natural le impulsó a estudiar medicina y, en 1727, se
matriculó en la Universidad de Lund para trasladarse al año siguiente a la de
Uppsala.
Después de varios viajes de
exploración científica, algunos de ellos a Laponia, se doctoró en medicina en
la pequeña universidad holandesa de Harderwijk, y luego se trasladó a Leiden.
Allí escribió ¿Systema naturae¿ (1735), la primera de sus publicaciones, pieza
clave en el conjunto de su obra. Se trata de una serie de folios que presentan
esquemáticamente su sistema de clasificación para los reinos animal, vegetal y
mineral. Los vegetales aparecían ordenados según su sistema sexual, método que
ideó Linneo y que continúa en vigor por la rapidez con que permite clasificar
observando únicamente sus órganos de fertilización.
La nomenclatura universal.- Es una clasificación de las especies
conocidas hasta ahora, basándose en el concepto de especie como un grupo de
individuos semejantes, con antepasados comunes. Consiste en agrupar a las
especies por los caracteres sexuales. Por ejemplo, el reino vegetal lo ordena
en clases, según el número de estambres de la flor; éstas, en órdenes
atendiéndose al número de pistilos y los órdenes, finalmente, en géneros y
especies.
LEGADO DE LINNEO
Linneo está considerado el
creador de la clasificación de los seres vivos o taxonomía. Desarrolló un
sistema de nomenclatura binomial (1731) que se convertiría en un clásico,
basado en la utilización de un primer término, con la primera letra escrita en
mayúscula, indicativa del género y una segunda parte, correspondiente al nombre
específico de la especie descrita, escrita en letra minúscula. Por otro lado,
agrupó los géneros en familias, las familias en clases y las clases en
reinos.93 Con anterioridad a sus trabajos habían existido ya intentos de
introducir cierto orden en la aparente confusión que supone la ingente
proliferación de seres vivos. El primero que trató de establecer una
clasificación fue J. P. de Tournefort (1656-1708) mediante la introducción de
un sistema clasificatorio natural basado en la realidad objetiva de las
especies, los géneros y las clases. Casi simultáneamente John Ray redactó una
obra monumental, Historia plantarum generalis (1686-1704), en la que intentó
distribuir de una manera racional las plantas y definir con precisión,
básicamente, la noción de especie a través del establecimiento de sus
relaciones con una comunidad de origen.
Los trabajos de Tournefort y John
Ray tuvieron continuidad en las investigaciones iniciales de Linneo en el campo
de la botánica, que se centraron en el estudio de los estambres y los pistilos,
y que le indujo a pensar que podría introducir una nueva y mejor clasificación
de las plantas, basada en el estudio de su aparato reproductor. Sin embargo, al
tener en cuenta únicamente el carácter de la flor, el sistema, incluso en
opinión del propio autor, resultaba demasiado artificial. Este problema quedó
solucionado con la introducción de la llamada clasificación binaria, que
utilizó para tipificar y clasificar más de 8.000 especies animales y 6.000
vegetales.
Asimismo, fue el primer
científico que utilizó los símbolos del escudo y la lanza de Marte y el espejo
de Venus para indicar, respectivamente, macho ♂ y hembra ♀. Sus trabajos le
valieron la concesión de un título nobiliario en su país. La publicación de su
obra "Las especies de las plantas" (Species plantarum) en 1753 se
considera el inicio oficial de la aplicación de la nomenclatura moderna en
biología. Defensor del fijismo, inmutabilidad de las especies y por tanto
contrario a la idea de la evolución, consideraba que todas se habían creado por
separado en el inicio de los tiempos.
