Biografía Cristóbal Colon
Cristóbal Colón (lugar discutido, c. 1436-14561 –
Valladolid, España, 20 de mayo de 1506) fue un navegante, cartógrafo,
almirante, virrey y gobernador general de las Indias al servicio de la Corona
de Castilla, famoso por haber realizado el denominado descubrimiento de
América, en 1492.
El origen de Colón es objeto de
debate y diversos lugares se postulan como su tierra natal. La tesis apoyada
mayoritariamente es que nació en Génova, si bien la documentación que existe al
respecto no está falta de lagunas y misterios; además, su hijo, Hernando Colón,
contribuyó a generar más polémica en este aspecto al ocultar su procedencia en
el libro dedicado a su progenitor.2 Debido a ello han surgido múltiples
hipótesis y teorías sobre sus orígenes que lo hacen catalán, gallego, portugués
o judío.
Hasta la publicación del mapa de
Martín Waldseemüller, en 1507, el territorio americano era conocido como
"Indias Occidentales" y, aunque posiblemente Colón no fue el primer
explorador europeo de América, puede afirmarse que descubrió un nuevo
continente para la civilización europea, al ser el primero en trazar una ruta
de ida y vuelta aprovechando las corrientes marinas del Atlántico, ruta que hoy
todavía se utiliza.
Realizó cuatro viajes a tierras americanas.
Su primera expedición partió el 3 de agosto de 1492 desde el puerto de Palos de
la Frontera (Huelva), llegando a Guanahani (hoy en las Islas Bahamas) el 12 de
octubre de dicho año. Este hecho impulsó decisivamente la expansión mundial de
Europa y la colonización por varias potencias europeas de gran parte del
continente americano y de sus pobladores.
El nombre de Cristóbal Colón en
italiano es Cristoforo Colombo, y en latín Christophorus Columbus. Este
antropónimo inspiró el nombre de, al menos, un país, Colombia3 y dos regiones
de Norteamérica: la Columbia Británica en Canadá y el Distrito de Columbia en
Estados Unidos.